ベルトリーという額縁屋さんを過ぎると、あまり商店がなくなる。話をするとしたらマルエツくらいかな。
由香
歴史の話に、スーパーマルエツが出てくるんですか。
爺
マルエツ自体ではない。マルエツの１階駐車場の出口の横にある木が重要なんだ。
由香
たいした木じゃありませんよ。その辺にある程度の木で、大きくもないし、太くもない。
爺
人助けの木じゃよ。
由香
この木が人命救助したんですか。木がどうやって人命救助したんですか。暴走車がこの木に激突し、木の向こうにいた人が助かったんですか。
爺
ほかに木が人命救助するとしたら、どんな場合が考えられるかな。昔の話じゃよ。
由香
猪や熊に追われた人が、この木に登って助かった。暴漢に襲われた人が、この木の枝で反撃して助かった。鉄砲で撃たれた人が、この木に弾が当たって助かった。飢きんのときに、この木の実を少しづつ食べて助かった。
爺
ありそうな話じゃな。しかし、違うんじゃ。正解はこの木を見にくればわかる。誰も気がつかんじゃろうが、小さな、小さな説明板がついている。ここには来れんくらい遠くの人は、頭の体操じゃと思って、しばらく考えてもらうことにしよう。それじゃ、またしばらく休ませてもらうよ。正解は次の機会にお話するよ。
「私はどうせ切り倒されるんじゃろうが、この子二人は、誰かに引き取ってもらってくれ」と言われたような気がしまして、市の係の人に引き取ってもらいましたが、どうなったかなあ。